সাদা বলে নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটার মার্টিন গাপটিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। সবমিলিয়ে তিনি ব্ল্যাক-ক্যাপসদের হয়ে ৩৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। এর মধ্যে দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে সর্বকালের সর্বোচ্চ রান ও ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান করেছেন গাপটিল। ২০২২ সালের অক্টোবরে তিনি সর্বশেষ জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণায় আবেগতাড়িত হয়েছেন গাপটিল। তিনি বলেছেন, ‘কিশোর বয়স থেকে সবসময়ই আমার নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন ছিল। আমি খুবই ভাগ্যবান ও গর্বিত যে নিজ দেশের হয়ে ৩৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পেরেছি। দারুণ একটি দলের সঙ্গে সিলভার ফার্ন জার্সি গায়ে জড়ানোর স্মৃতি আমি চিরকাল মনে রাখব। আমি আমার সতীর্থ, কোচিং স্টাফদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। বিশেষত মার্ক ও’ডনেলকে, যিনি অনূর্ধ্ব-১৯ লেভেলে আমাকে কোচিং করিয়েছেন এবং সমর্থন জুগিয়েছেন পরবর্তী ক্যারিয়ারেও।’
জীবনসঙ্গীনি স্ত্রী ও সন্তানদের ত্যাগের কথাও স্বীকার করেছেন ৩৮ বছর বয়সী গাপটিল, ‘আমার ম্যানেজার লিন ম্যাকগোল্ডরিকের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা। তার কাজ সবসময়ই ছিল পর্দার অন্তরালে। আমার স্ত্রী লরা এবং দুই সন্তান হার্লি ও টেডিকে ধন্যবাদ। লরা আমি ও আমার পরিবারের জন্য অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছে। প্রতিটি উত্থান-পতনে তুমি আমার সবচেয়ে বড় সমর্থক, মূল্যবান রত্ন ও পরামর্শক হয়ে ছিলে। যার জন্য আমি অনেক কৃতজ্ঞ। ক্রিকেটভক্তদেরও ধন্যবাদ, যারা নিউজিল্যান্ড ও বিশ্বজুড়ে বছরের পর বছর পাশে থেকেছেন।’
২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় গাপটিলের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইডেন পার্কে অভিষেক ওয়ানডেতেই করেছিলেন সেঞ্চুরি। একই বছর আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও তিনি জায়গা করে নেন। গাপটিল প্রথম ও একমাত্র কোনো কিউই ব্যাটার যিনি ওয়ানডে বিশ্বকাপে (২০১৫) এক ইনিংসে ডাবল সেঞ্চুরি করেন। ওয়েলিংটনে ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ২৩৭ রান করার রেকর্ড গড়েন গাপটিল। এ ছাড়া ২০১৩ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮৯ এবং ২০১৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৮০ রানের অপরাজিত ইনিংস কিউইদের হয়ে ওয়ানডেতে সেরা চারটি ইনিংসের মধ্যে রয়েছে।
এ ছাড়া এমন আরও অনেক ইনিংস দর্শকমনে স্মরণীয় করে রাখবে গাপটিলকে। টি-টোয়েন্টিতেও দুটি হান্ড্রেড এবং ২০টি ফিফটি রয়েছে তার। ১২২ টি-টোয়েন্টিতে ১৩৫.৭০ স্ট্রাইকরেট ও ৩২ গড়ে ৩৫৩১ রান করেছেন। যা কোনো কিউই ব্যাটারের আন্তর্জাতিক ফরম্যাটটিতে সর্বোচ্চ। এ ছাড়া গাপটিল ১৯৮ ওয়ানডেতে (১৮ সেঞ্চুরি ও ৩৯ ফিফটি) ৭৩৪৬ এবং ৪৭ টেস্টে (৩ সেঞ্চুরি ও ১৭ ফিফটি) ২৫৮৬ রান করেছেন।
