নোবেল বিজয়ীদের কেন ‘লরিয়েট’ বলা হয়

বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার নোবেল। পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, চিকিৎসাবিজ্ঞান, সাহিত্য ও শান্তিতে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে প্রতি বছর এ পুরস্কার দেওয়া হয়। নোবেল পুরস্কার নিয়ে সংবাদ প্রকাশের সময় বিজয়ীদের পরিচয় দিতে প্রায়ই ব্যবহৃত হয় একটি বিশেষ শব্দ—‘লরিয়েট’। ইংরেজিতে সাধারণ বিজয়ী বোঝাতে ‘উইনার’ শব্দটি প্রচলিত হলেও নোবেল পুরস্কারের ক্ষেত্রে ‘লরিয়েট’ শব্দের ব্যবহার বিশেষভাবে লক্ষণীয়। এর পেছনে রয়েছে প্রাচীন ইতিহাস, সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ও সম্মানের একটি দীর্ঘ পরম্পরা।

‘লরিয়েট’ শব্দটির উৎস লরেল গাছের পাতা। ইংরেজি ‘লরেল’ শব্দটি এসেছে লাতিন laurus থেকে। প্রাচীন গ্রিক ও রোমান সংস্কৃতিতে লরেল পাতা ছিল সম্মান, কৃতিত্ব ও গৌরবের প্রতীক। বিশেষ অর্জনের স্বীকৃতিস্বরূপ বিজয়ীদের মাথায় লরেল পাতার মুকুট পরিয়ে দেওয়ার রীতি থেকেই এ শব্দের সঙ্গে বিশেষ মর্যাদার ধারণা যুক্ত হয়।

প্রাচীন গ্রিসে বিভিন্ন প্রতিযোগিতা ও উৎসবে বিজয়ীদের সম্মান জানানোর জন্য উদ্ভিদপাতার মুকুট ব্যবহৃত হতো। তবে সব প্রতিযোগিতায় একই ধরনের মুকুট দেওয়া হতো না। প্রাচীন অলিম্পিকের বিজয়ীরা পেতেন বুনো জলপাইপাতার মুকুট। অন্যদিকে, অ্যাপোলো দেবতার সঙ্গে সম্পর্কিত পাইথিয়ান গেমসে বিজয়ীদের জন্য ব্যবহৃত হতো লরেল পাতার মুকুট। ফলে লরেল পাতার সঙ্গে বিজয় ও সম্মানের সম্পর্ক বিশেষভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়।

গ্রিক পুরাণেও লরেল গাছের বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। কাব্য, সংগীত ও শিল্পকলার দেবতা অ্যাপোলোর সঙ্গে এই উদ্ভিদের সম্পর্কের পেছনে রয়েছে ড্যাফনি নামের এক নারীর উপাখ্যান। পুরাণের কাহিনি অনুসারে, অ্যাপোলোর হাত থেকে রক্ষা পেতে ড্যাফনি লরেল গাছে রূপান্তরিত হন। পরে অ্যাপোলো লরেল গাছকে নিজের পবিত্র উদ্ভিদ হিসেবে গ্রহণ করেন। সেই সূত্রে লরেল মুকুট শিল্প, কাব্য ও কৃতিত্বের প্রতীক হয়ে ওঠে।

সময়ের সঙ্গে লরেল পাতার মুকুটের ব্যবহার বাস্তব আনুষ্ঠানিকতা ছাড়িয়ে প্রতীকী অর্থ লাভ করে। সাহিত্য, শিল্প, জ্ঞানচর্চা ও বিভিন্ন ক্ষেত্রে অসাধারণ সাফল্য অর্জনকারী ব্যক্তিদের সম্মান বোঝাতেও লরেলের ধারণা ব্যবহৃত হতে থাকে। ইংরেজি laureate শব্দটি সেই ঐতিহ্য থেকেই এসেছে। অর্থাৎ, শব্দটির মধ্যে কেবল প্রতিযোগিতায় জয়ী হওয়ার অর্থ নেই; রয়েছে বিশেষ অর্জনের স্বীকৃতি ও মর্যাদার ধারণাও।

নোবেল পুরস্কারের ক্ষেত্রে ‘লরিয়েট’ শব্দটি সেই ঐতিহ্যের আধুনিক ব্যবহার। নোবেলজয়ী ব্যক্তিদের ইংরেজিতে বলা হয় Nobel laureates। বাংলায় এর অর্থ নোবেল বিজয়ী বা নোবেল পুরস্কারপ্রাপ্ত ব্যক্তি। তবে ‘লরিয়েট’ শব্দটি শুধু ব্যক্তির ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধ নয়; নোবেল পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানকেও এভাবে অভিহিত করা হয়।

নোবেল পুরস্কারের বিশেষত্ব হলো, এটি কোনো সাধারণ প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়ার স্বীকৃতি নয়। আলফ্রেড নোবেলের উইল অনুসারে প্রতিষ্ঠিত এ পুরস্কার নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে মানবজাতির কল্যাণে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে সম্মানিত করে। এই ঐতিহ্যগত মর্যাদার সঙ্গে ‘লরিয়েট’ শব্দের তাৎপর্য সামঞ্জস্যপূর্ণ।

১৯০১ সালে প্রথম নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়। এরপর এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বিজ্ঞান, সাহিত্য ও শান্তির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে পুরস্কারটি দেওয়া হচ্ছে। নোবেল পুরস্কারের বিভাগগুলো হলো পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, শারীরবিদ্যা বা চিকিৎসাবিজ্ঞান, সাহিত্য ও শান্তি। ১৯৬৮ সালে সুইডেনের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের উদ্যোগে অর্থনীতিতে আলফ্রেড নোবেলের স্মৃতিতে একটি পুরস্কার প্রতিষ্ঠিত হয়, যা ১৯৬৯ সাল থেকে দেওয়া হচ্ছে। এটি মূল পাঁচটি নোবেল পুরস্কারের মতো আলফ্রেড নোবেলের উইলে নির্ধারিত ছিল না।

প্রতি বছর ১০ ডিসেম্বর আলফ্রেড নোবেলের মৃত্যুবার্ষিকীতে পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, শারীরবিদ্যা বা চিকিৎসাবিজ্ঞান, সাহিত্য ও অর্থনীতির পুরস্কার দেওয়া হয় সুইডেনের স্টকহোমে। শান্তিতে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয় নরওয়ের অসলোতে। পুরস্কারপ্রাপ্তরা পান একটি পদক, একটি সনদপত্র এবং নির্ধারিত অর্থমূল্য।

প্রাচীন গ্রিসে লরেল পাতার মুকুট ছিল সম্মান ও কৃতিত্বের প্রতীক। শতাব্দীর পর শতাব্দী পেরিয়ে সেই প্রতীকের ভাষা টিকে আছে আধুনিক বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের পরিচিতিতে। নোবেল বিজয়ীদের ‘লরিয়েট’ বলার মধ্য দিয়ে তাই শুধু তাঁদের সাফল্যই বোঝানো হয় না; প্রকাশ পায় জ্ঞান, সৃজনশীলতা ও মানবকল্যাণে অসামান্য অবদানকে সম্মান জানানোর দীর্ঘ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যও।